北京时间 2023 年 5 月 8 日 10 时 12 分，在北京航天飞行控制中心的精确调控下，嫦娥六号探测器顺利实施近月制动，成功进入环月轨道飞行。

近月制动是嫦娥六号探测器在飞行过程中的一次关键轨道控制。在嫦娥六号探测器飞临月球附近时，通过实施“刹车”制动，使其相对速度低于月球逃逸速度，从而被月球引力捕获，从地球“怀抱”进入月球“怀抱”，实现绕月飞行。

实施近月制动并非易事。如果“刹车”力度不足，速度无法降低，嫦娥六号探测器将滑入外太空；而如果“刹车”过猛，则可能与月球发生碰撞。

嫦娥六号探测器由轨道器、返回器、着陆器、上升器组成。为了精准实施近月制动，嫦娥六号轨道器配备了 3000 牛推力的轨道控制发动机，用于在进行引力捕获时实施制动减速控制。

在地月转移过程中，发动机工作时会产生高温。如果热防护不到位，轨道器将被高温“烧伤”。

为此，研制团队开创性地设计了二次热防护复合系统，为轨道器穿上“超级防护服”。一方面，通过使用复合隔热层，将发动机高温辐射的影响降到最低；根据不同设备的温度需求进行个性化定制，实施二次热防护。层层防护让轨道器上重要载荷单机远离高温的“烘烤”，为嫦娥六号轨道器打造了舒适的“旅行”体验。

探月工程四期由国家航天局牵头组织实施，包括嫦娥四号、嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号等 4 次任务，其中嫦娥四号已经实现了世界首次月球背面软着陆。

早在今年 3 月 20 日，鹊桥二号中继星成功发射，为地月间的中继通信架设了新的“鹊桥”，迈出了我国探月工程四期任务的重要一步。5 月 3 日晚间，嫦娥六号探测器由长征五号遥八运载火箭在中国文昌航天发射场成功发射，之后精准进入地月转移轨道，开启了世界首次月背“挖宝”之旅。

在鹊桥二号中继星的支持下，嫦娥六号探测器将调整环月轨道高度和倾角，择机实施轨道器返回器组合体与着陆器上升器组合体分离。之后，着陆器上升器组合体将在月球背面南极-艾特肯盆地实施软着陆，按计划开展月球背面采样返回任务。