小满临近，初夏的阳光洒落在柚园里，绿油油的柚果缀满枝头。虽然金柚的成熟季尚未到来，柚农们却早已忙碌起来。

"每年4月到5月是金柚疏果的最佳时期。"柚农李庆宏说。疏果是提高柚子产量和品质的栽培措施，通过保留一定数量的大果、疏除小果，保证留树的果能充分发育成1公斤以上的鲜果，提高商品率。

梅县区金柚种植历史悠久，目前全区金柚种植面积27.84万亩，柚果产量66万吨，产值约46.2亿元，柚农5万多户，金柚人均年收入1万多元，占农民人均可支配收入的40%。除了售卖鲜果的大果外，小柚果也为农民致富做出了贡献。

每年疏果期，柚农们筛选下来的小柚果被金柚深加工企业收购，提取出其中的活性成分，应用于食品、医药、日用化工等企业，用于生产甜味剂、健康食品、洗发水、牙膏等产品。广东李金柚农业科技有限公司（简称"李金柚"）就是其中一家代表企业。

在梅县区城东镇李金柚的深加工基地，一个个青绿的小柚果在传送带上滚动，等待着分选、清洗、裁切、烘干等工序。之后，这些原料被运往柚苷提取生产车间，经过逆流提取罐、离心机、浓缩机、结晶平台等设备加工，变成白色或淡黄色的粉末状物质——柚苷。李金柚最新的一条小柚果烘干生产线已于今年4月全面投产。

"我们采用逆流热水提取技术，提取小柚果中的柚苷。柚苷具有抗氧化、降血脂、促进人体代谢等功效，广泛应用于食品、药品和日化用品。"该公司综合部经理古秋明介绍道。

小柚果含有丰富的天然黄酮类物质柚苷。对企业来说，利用小柚果提取柚苷更易于产业化，综合效益更高；对农户来说，售卖疏除的小柚果不仅增加了收入，还有利于提高后期柚子商品果的品质。这样，企业和农户实现了双赢。

"过去我们不要的小柚果只能丢弃在果园里，既浪费资源又污染土壤、滋生病虫害。现在有了公司专门收购，我们的收入增加了，也解决了小柚果清运的问题，果园环境也更整洁了。"李庆宏笑着说。

目前，梅县区已培育各级重点农业龙头企业180家，农民专业合作社857家，"三品"认证农产品160个，"粤字号"农业品牌产品27个。持续培育壮大金柚产业集群，发展金柚深加工企业12家，成功开发出柚苷、甜味剂、金柚啤酒、果汁、果脯、果酱等一系列高附加值金柚产品。